Nous présentons ci-dessous pour les 9 papes d'Avignon (7 papes + 2 papes schismatiques) les premiers éléments d'étude servant de base à la réalisation de chaque sculpture.
Et avant de présenter ces éléments d'étude, soulignons que l’histoire à Avignon au 14 ème siècle est marquée par des évènements notables.
La période de la Papauté d’Avignon (1309-1377), souvent surnommée par les contemporains la " Captivité de Babylone ", est une époque charnière où l’Église se centralise tout en s’attirant les foudres de l’Europe chrétienne.
Voici quelques événements et développements majeurs de cette période :
1. L’installation et la construction du Palais
Tout commence avec Clément V, un pape français qui, pour fuir l’insécurité romaine et les pressions politiques, choisit Avignon (propriété du comte de Provence).
- La construction du Palais des Papes : Sous Benoît XII et Clément VI, Avignon devient le plus grand chantier d’Europe. On érige une forteresse colossale qui symbolise la puissance temporelle de l’Église.
- Centralisation administrative : La Curie se transforme en une machine bureaucratique et fiscale d’une efficacité redoutable, gérant les bénéfices ecclésiastiques de toute l’Europe.
2. Le procès de l’Ordre du Temple (1307-1312)
Bien que l’arrestation des Templiers ait commencé juste avant l’installation officielle à Avignon, c’est sous le pontificat de Clément V que l’ordre est officiellement dissous lors du Concile de Vienne en 1312. Ce fut l’un des premiers signes de la soumission du pape à la volonté du roi de France, Philippe le Bel.
3. Un siècle de "Stress Socio-Climatique"
À la toute fin du XIIIe siècle et dans les premières décennies du XIVe siècle, le climat se transforme profondément. Ces années correspondent au début du Petit Âge Glaciaire, un refroidissement important qui touche l'Europe occidentale. Le XIVe siècle est souvent marqué par des épisodes froids et pluvieux et les famines corrélatives avec des conséquences sociales catastrophiques.
Le Rhône est à la fois la richesse et la terreur d'Avignon. Le refroidissement climatique du 14ème siècle accentue la violence des fleuves (Rhône et Durance) provoquant des crues record et des inondations. Les arches du célèbre pont d'Avignon (Pont Saint-Bénézet) sont régulièrement emportées par les eaux et les glaces charriées. Les réparations constantes coûtent une fortune à la papauté.
4. La grande invasion de sauterelles de 1338-1339 : détail historique fascinant car il semblait sorti tout droit de l’Exode et des plaies d’Égypte - un fléau biblique en Provence
Alors que le pape Benoît XII (le deuxième pape d’Avignon) est en train de faire construire le « Palais Vieux », une invasion massive de criquets migrateurs (probablement Locusta migratoria) frappe le sud de la France et une partie de l’Europe.
- L’ampleur : Les chroniqueurs de l’époque décrivent des nuages si denses qu’ils « obscurcissaient le soleil ». Les insectes arrivaient par vagues successives, dévorant tout sur leur passage : blé, vignes, arbres fruitiers et même l’herbe des pâturages.
- La zone touchée : L’invasion a ravagé la Provence, le Comtat Venaissin (la région d’Avignon) et s’est étendue jusqu’en Languedoc et en Italie du Nord.
- La conséquence immédiate : Elle a provoqué une famine sévère juste avant les grandes crises du milieu du siècle. Les prix des denrées ont explosé, mettant à mal l’économie locale alors que la papauté injectait pourtant énormément d’argent dans la région.
5. La Peste Noire (1347-1350)
Le fléau frappe Avignon de plein fouet en 1348.
- Le rôle de Clément VI : Alors que la panique gagne l’Europe, le pape reste à Avignon. Il protège les Juifs, accusés à tort de propager la maladie, et accorde l’absolution à tous ceux qui meurent de la peste.
- Bilan : La ville perd une part immense de sa population, mais le prestige du pape sort renforcé par son courage personnel.
6. La Guerre de Cent Ans et les « Grandes Compagnies »
La papauté d’Avignon se déroule parallèlement au conflit franco-anglais.
- Médiation diplomatique : Les papes tentent, souvent sans succès, de négocier la paix entre les deux royaumes.
- Insécurité : Les mercenaires désoeuvrés (les Grandes Compagnies) ravagent la vallée du Rhône. Pour se protéger, les papes doivent faire construire les remparts d’Avignon que l’on voit encore aujourd’hui.
7. L’essor culturel et artistique
Avignon devient un centre intellectuel majeur, attirant des artistes de toute l’Italie (comme Simone Martini) et des savants.
Pétrarque : Le célèbre poète italien passe une grande partie de sa vie à proximité. Bien qu’il critique violemment la corruption de la cour d’Avignon, sa présence souligne l’attractivité culturelle de la cité.
8. Le retour à Rome et le Grand Schisme
Le séjour prend fin grâce aux pressions de figures mystiques comme Sainte Catherine de Sienne et aux nécessités politiques de reprendre le contrôle des États pontificaux en Italie.
- 1377 : Grégoire XI ramène définitivement le siège à Rome.
- Le contrecoup : Sa mort peu après déclenche une élection contestée, menant au Grand Schisme d’Occident (1378), où l’on verra deux (puis trois) papes se disputer la chrétienté, l’un à Rome et l’autre… de retour à Avignon.
Eléments d'étude pour la sculpture du pape CLéMENT V (Pontificat 1305 - 1314)
"Le pape qui a troqué les sept collines de Rome pour les rives du Rhône, plaçant la tiare sous l'ombre des lys."
Clément V : sous sa tiare naquit Avignon, et s’éteignit l’indépendance du trône pontifical.
Voulant son action clémente il a tenté d'apaiser et de réconcilier.
L'arbitre des différents, d'un abord aimable et affable.
Pape itinérant et malade, soumis et opposé à Philippe le Bel, il protégea les templiers avant de les envoyer au bûcher.
Elu au terme d'un conclave de 11 mois, il fut choisi pour ses qualités de bonté et de conciliation.
Rôle historique majeur : en 1309, il a transféré la cour pontificale à Avignon, marquant le début de la "Captivité d'Avignon" qui durera près de 70 ans.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Propositions non exhaustives pour la réalisation de la sculpture du pape Clément V
Sur le piédestal de cette représentation, l'inscription est en latin, ce qui est conforme à la tradition des statues pontificales.
L'inscription : CLEMENS PAPA V
PRIMUS PAPA AVENIONENSIS
La traduction :
- CLEMENS PAPA V : "Pape Clément V" (Son nom de règne).
- PRIMUS PAPA AVENIONENSIS : "Premier Pape d'Avignon".
Eléments de conception
- La Tiare (Le Triregnum)
C'est la pièce maîtresse (avec le troisième anneau) :
- Proportions : La tiare doit être haute.
- Structure : Elle n'est pas encore "en ogive" parfaite comme à la Renaissance, mais plutôt conique. Les trois anneaux doivent être des cercles d'or horizontaux, ornés de pierres précieuses (cabochons).
- Détail crucial : les fanons (les deux rubans qui tombent à l'arrière de la tiare sur les épaules) qui symbolisent les deux testaments.
- La Chape et les plis (Le volume)
Le Pape est ici représenté avec la chape (le grand manteau de cérémonie) :
- Le drapé : Utilisation des plis dits "en bec de corbeau" ou "en cascades" sur les côtés. Le tissu médiéval est lourd (souvent du velours ou de la soie épaisse), les plis doivent donc être profonds et verticaux pour donner de la stature.
- Le Morse : C'est l'agrafe qui ferme la chape sur la poitrine. C'est un excellent endroit pour sculpter un détail fin (une rosace ou une figure sainte).
- Le Pallium : le faire dépasser légèrement sous la chape. C'est la bande de laine blanche ornée de croix qui signifie son autorité pastorale.
- Anatomie et Posture
- Le visage : rasé de près. Clément V était réputé pour avoir une santé fragile ; on peut marquer légèrement les pommettes pour donner un aspect plus humain et solennel.
- Les mains :
- La main droite fait le geste de bénédiction (pouce, index et majeur levés).
- La main gauche tient la férule (le bâton pastoral terminé par une croix). à l'époque, c'est une croix simple, pas un crucifix avec le corps du Christ.
Eléments d'étude pour la sculpture du pape Jean XXII
(Pontificat 1316 - 1334)
"Monté au trône comme un renard, il règna comme un lion"
"Jean XXII : le pape qui a transformé la foi en finance et le ciel en coffre-fort pour faire d'Avignon la banque de Dieu."
Jean XXII : sous son règne, Avignon devint un trône, et la doctrine une forteresse.
Jean XXII : le premier pape-comptable, qui a transformé le Saint-Siège en multinationale de la grâce et le ciel en centre de gestion fiscale.
Pape chétif et de figure ingrate, d'une vitalité prodigieuse dissimulée sous sa frêle apparence.
Petit de stature, voix fluette et teint pâle.
Homme d'une austérité personnelle légendaire malgré la richesse de sa cour : "Moeurs simples, soble dans le vivre" .
Le plus long pontificat (règne de 18 ans) où sa main ferme a plus d'une fois sauvé la barque de Saint-Pierre du naufrage.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Propositions non exhaustives pour la réalisation de la sculpture du pape Jean XXII
- Hiératisme : Le Pape doit être représenté de face, dans une pose solennelle et rigide. L'accent est mis sur la majesté plutôt que sur le réalisme anatomique.
- Le Geste : La main droite est généralement levée en signe de bénédiction (index et majeur dressés), tandis que la main gauche peut tenir les clés de Saint-Pierre ou un livre de prières.
- Le Regard : Les yeux sont souvent grands, avec un regard fixe et détaché, tourné vers l'éternité plutôt que vers le spectateur.
- Attributs vestimentaires :
- La Tiare (Regnum) : Elle est haute, conique et ornée de gemmes sculptées.
- La Chape ou le Chasuble : Les plis sont lourds, verticaux et "cassés" au pied.
- Le Pallium : Une bande de laine blanche ornée de croix noires, drapée sur les épaules.
Si un trône est envisagé pour cette sculpture, le trône devient l'élément structurel principal :
- Style Gothique : Le dossier peut se terminer en pointe (arc brisé) avec des fleurons ou des gâbles.
- Architecture Miniature : Le trône lui-même ressemble souvent à une petite cathédrale, avec des arcatures aveugles sur les côtés.
- Les Pieds : Souvent dissimulés par la robe, ou reposant sur un socle plat et sobre.
Jean XXII était un homme d'une austérité personnelle légendaire malgré la richesse de sa cour. Pour mieux capturer son essence, on peut lui donner un visage sévère, des pommettes saillantes et un nez aquilin, caractéristiques que l'on retrouve sur son gisant à la cathédrale Notre-Dame-des-Doms d'Avignon.
Eléments d'étude pour la sculpture du pape benoit XII
(Pontificat 1334 -1342)
"Benoît XII : le moine blanc qui a tenté de laver l'Église de ses péchés avec la rigueur d'un inquisiteur et la froideur du granit."
"Benoît XII : un règne où la discipline fut sceptre, et la réforme, devoir sacré."
Le moine, l'inquisiteur et le théologien, réformateur et bâtisseur du palais vieux.
Appelé le cardinal blanc car il ne voulut jamais quitter la robe blanche de bure du cistercien.
Haute et forte stature, visage rond, teint coloré et voix sonore, nature sanguine.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Eléments d'étude pour la sculpture du pape CLEMENT VI
(Pontificat 1342 - 1352)
"Le pape qui a transformé l'exil en festival : il a fait d'Avignon le centre du monde, de l'art et des plaisirs, payant la gloire de l'Église avec l'or de la chrétienté."
À peine élu, il déclara : "Praedecessores nostri nesciverunt esse papa" (nos prédécesseurs ne surent pas être pape).
Clément VI : le pape qui préférait régner parmi les princes plutôt que de prier parmi les moines, et un pontificat où la miséricorde tint tête à la peste.
Un pape magnifique et bienveillant, fastueux et Prince des arts, bâtisseur du palais neuf.
Diplomate intelligent et habile, aristocrate de l'esprit et éloquent. Goûts fastueux.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Eléments d'étude pour la sculpture du pape INNOCENT VI (Pontificat 1352 - 1362)
Le pape qui a dû vendre l'argenterie de son prédécesseur pour construire les remparts d'une ville qui se croyait invincible.
Il a ceinturé la cité des papes de pierre pour que le luxe d'hier ne finisse pas en cendres sous les coups des mercenaires.
Innocent VI : le pape qui voulut rendre à l’Église sa rigueur, et à l’Europe son souffle, pour ramener la paix dans un monde livré aux lances.
Considère que la tâche des évèques est de "s'élever sur la montagne de la contemplation" après s'être exercé "sur le terrain de l'action".
Ami des lettres et lettrés, de moeurs régulières et économe dans sa maison, qualités rares parmi les pontifes de cette époque.
Un sacre fastueux. Après ces agapes, rigueur à la cour papale.
Seul pape avignonnais ayant porté la barbe.
Peit homme vieilli dès son avènement, visage maigre, barbe triste, tempérament maladif, à la démarche rendue difficile par la goutte, semblait plaire à tout le monde par son effacement et son humilité.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Eléments d'étude pour la sculpture du pape URBAIN V (Pontificat 1362 - 1370)
"Il ne cherchait pas à bâtir des palais de pierre, mais des palais de savoir, semant des universités là où ses prédécesseurs semaient des impôts."
Sous Urbain V, la tiare retrouva l’austérité du moine et la droiture du devoir.
"URBAIN V : Puissant en oeuvres et en paroles".
Le pape qui a tenté de ramener les clefs de saint Pierre à Rome, mais dont le cœur et le destin sont restés captifs du Rhône.
Déclaré bienheureux en 1870.
Considéré comme le premier des papes humanistes. Très estimé, aimé et vénéré
Ne quitta jamais la robe monacale : il portait la bure sous la pourpre, essayant de sanctifier une cour trop habituée aux privilèges.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Eléments d'étude pour la sculpture du pape GREGOIRE XI (Pontificat 1370 - 1378)
"Il voulut ramener la cour pontificale à Rome."
Il a éteint les bougies du Palais des Papes pour rallumer les feux de Rome, ne sachant pas qu'il ouvrait la porte au Grand Schisme d'Occident (1378 - 1417).
Grégoire XI : l'homme qui a écouté la voix de Catherine de Sienne plutôt que les murmures de ses cardinaux, changeant le cours de l'histoire sur une vision.
Sous Grégoire XI, la papauté chercha son centre, et l’Église perdit le sien.
Neveu de Clément VI
Extérieur modeste, culture de l'esprit.
Tempérament maladif et frêle constitution.
Dernier pontife français il restera le dernier pape incontesté d’Avignon.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Eléments d'étude pour la sculpture de l'anti-pape Clément VII (Pontificat 1378 - 1394)
"Pape par élection, rebelle par conviction, Clément par nom seulement." Surnommé par les Italiens le "Bourreau de Césène".
"Le vrai Pape est à Rome ? Non, le vrai pouvoir est là où je m'assois."
Le pape qui a vendu l'indépendance du Saint-Siège à la France pour s'offrir un trône sur le Rhône et un titre contesté.
Sous Clément VII, la chrétienté se partagea, deux papes se levèrent et l’Histoire s’assombrit.
Boitait légèrement d’un pied, défaut qu’il dissimulait avec un soin extrême. Il avait la taille moyenne et était légèrement corpulent.
Elégant et libéral, il recevait avec la plus grande courtoisie ...
" De haute stature, avec un beau visage et une voix sonore, il écrivait fort bien et chantait élégamment. Enfin, il était patient, sage et affable. "
Par bien des traits de caractère, il ressemblait à Clément VI.
Le retour du faste pontifical : l’éclat des fêtes ne manqua pas à ce pontificat. Les visites de nombreux hauts personnages contribuèrent à entretenir Avignon dans une atmosphère de luxe et de plaisirs bruyants.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
Eléments d'étude pour la sculpture de l'anti-pape Benoit XIII (Pontificat 1394 - 1423)
Pedro de Luna - Papa del Mar : surnommé le 'Pape de la Mer' car il échappa à ses ennemis par bateau et termina son pontificat sur une forteresse maritime, symbole de sa résistance.
"Il est celui qui a éteint la lumière à Avignon, emportant les clefs de saint Pierre dans sa fuite vers l'Espagne, convaincu d'être la dernière arche face au déluge."
"Benoît XIII : le pape qui a transformé la foi en une partie d'échecs dont il était la seule pièce restante."
Assiégé dans le Palais des Papes pendant 5 ans, il s'enfuit de façon romanesque et se retire ensuite après des années d'errance en Espagne dans son chateau de Peniscola dans le royaume de Valence.
Taille moyenne, nature robuste, subtil et pénétrant.
Haute personnalité et puissant caractère, grande culture et profonde piété : il terminait avec dignité la lignée des papes d'Avignon.
Iconigraphie (certainement incomplète) issue de différentes sources et représentations
